El Canal de Beagle es un estrecho marítimo que separa Argentina y Chile al sur de la provincia de Tierra del Fuego. Se trata de una de las atracciones más impresionantes que ofrece Ushuaia. Su majestuosa belleza y paisaje incomparable lo convierten en un paseo obligado para quienes visitan la región.
El imponente Canal de Beagle
El Canal de Beagle es conocido originalmente como Onashaga en lengua yagán, deriva su nombre de los pueblos originarios de la región, específicamente de los Yámanas. En la lengua yagán, Onashaga significa “canal de los cazadores o el canal de los onas”, reflejando la conexión profunda que estos pueblos tenían con su entorno marítimo.
Los Yámanas, que habitaban este rincón del mundo, se referían a los habitantes del norte de la región, los Selk´man, como “onas”. Este intercambio cultural y lingüístico entre diferentes grupos indígenas añade capas de significado al nombre del canal.
El término “Beagle” fue heredado del nombre de un barco británico que navegó por estas aguas en una expedición durante las primeras décadas del siglo XIX. Este nombre extranjero se sumó al legado lingüístico de la región, coexistiendo con el nombre original yagán.
Así, el nombre del Canal de Beagle no solo honra la historia marítima europea, sino que también reconoce y preserva la rica herencia cultural e indígena de esta región única del mundo.
Experimentando las aguas del fin del mundo
Navegar por el Canal Beagle es una experiencia imprescindible durante tu visita a Ushuaia. Con diversas opciones de recorridos en catamaranes, yates o veleros, podrás contemplar la ciudad y sus alrededores desde una perspectiva única, visitar las islas del Beagle, hogar de cormoranes, pingüinos y lobos marinos, y llegar hasta el emblemático Faro Les Eclaireurs.
Si buscas aventuras más emocionantes, las excursiones en kayak o canoa por el Canal Beagle son perfectas para ti. Podrás explorar los rincones más remotos de esta geografía única y sorprendente, y sumergirte en las aguas para descubrir la riqueza submarina que alberga, desde erizos y estrellas de mar hasta pulpos y centollas, todo ello rodeado de bosques de macroalgas.
A unos 75 kilómetros de la ciudad, a lo largo de la costa del Canal Beagle, se encuentra Puerto Almanza, un encantador pueblo de pescadores especializado en la captura de centolla y moluscos. Puerto Almanza ofrece una amplia variedad gastronómica con productos locales y una variedad de actividades para disfrutar del entorno del Beagle.
Faro Les Eclaireus
El Faro Les Eclaireurs, también conocido como el Faro del Fin del Mundo, es uno de los faros más emblemáticos de Argentina. Situado en el Canal Beagle, cerca de la ciudad de Ushuaia, en la costa de Tierra del Fuego, este faro es una verdadera joya arquitectónica con una historia fascinante.
Su construcción, iniciada en 1918 bajo la dirección del ingeniero francés Léonce Verny, fue un proyecto ambicioso debido a las condiciones climáticas extremas de la región. Ubicado en una pequeña isla rocosa, el Faro Les Eclaireurs se convirtió en un punto de referencia vital para la navegación en el Canal Beagle.
Este faro no solo destaca por su belleza arquitectónica, sino también por su importancia histórica. Durante años, fue el único faro en la zona y desempeñó un papel crucial en la seguridad de la navegación por estas aguas.
Navegación frente a islas
Navegar por el Canal es una experiencia necesaria en tu viaje a Ushuaia. En diferentes tipos de embarcaciones ya sea catamaranes, yates o veleros, y con varias opciones de recorridos, vas a poder admirar la ciudad y su entorno desde otra perspectiva, visitar las islas del Beagle, algunas habitadas por cormoranes, pingüinos y lobos marinos, y llegar hasta el emblemático Faro Les Eclaireurs.
Isla de Lobos
En la Isla de los Lobos, podrás admirar ejemplares de lobos marinos de las especies de un pelo y dos pelos, que se distribuyen en pequeños grupos. A pesar de las olas, el fuerte viento y el frío extremo, estos magníficos animales descansan cómodamente en las rocas.
Los lobos marinos de dos pelos se distinguen de los de la especie de un pelo por su pelaje único. Poseen dos capas de pelaje: una externa compuesta por pelos largos, gruesos y brillantes, y otra interna más lanosa, densa y delgada. Esta distinción proporciona a los lobos marinos de dos pelos una apariencia característica y los ayuda a adaptarse a las condiciones climáticas adversas de su entorno marino.
Isla Martillo, santuario natural de los pingüinos
La Isla Martillo, situada en la costa este de la ciudad de Ushuaia, es uno de los atractivos más fascinantes del Canal Beagle. Durante la primavera y el verano, esta isla se convierte en el hogar de una colonia única de pingüinos, incluyendo varias especies como los pingüinos Magallánicos, los pingüinos Rey y los pingüinos Papúa.
El suelo blando y rico en materia orgánica de la Isla Martillo proporciona un entorno perfecto para que los pingüinos excaven nidos y cuevas cómodas. Las parejas llegan en primavera para ocupar sus nidos y comenzar la incubación, que dura entre 40 y 50 días dependiendo de la especie. Una vez que nacen los polluelos, los padres se encargan de alimentarlos y protegerlos de los depredadores.
Las excursiones a esta colonia de pingüinos pueden realizarse por vía marítima o terrestre, partiendo desde Ushuaia. Debido a que es una reserva natural protegida, las visitas se realizan en grupos pequeños, acompañados por guías profesionales. Observar de cerca a estas icónicas aves en su hábitat natural es una experiencia inolvidable que ofrece el extremo sur del mundo.
El paso del HMS Beagle, Fitz Roy y Darwin
El paso del HMS Beagle, junto con sus notables tripulantes, el capitán Robert FitzRoy y el naturalista Charles Darwin, por el Canal de Beagle es un capítulo importante en la historia de la exploración y la ciencia. Se trató de un evento histórico que dejó un legado duradero en la exploración científica y el entendimiento de la naturaleza.
El HMS Beagle fue un barco británico de la Marina Real que se hizo famoso por sus viajes de exploración científica. El más conocido de estos viajes fue el segundo, que tuvo lugar entre 1831 y 1836. Durante este viaje, el barco llevó a bordo a Charles Darwin como naturalista.
Fitz Roy fue el capitán del HMS Beagle durante su viaje de exploración. Era un marino talentoso y también un estudioso de la meteorología. Su interés en la meteorología lo llevó a desarrollar métodos de pronóstico del tiempo, lo que le valió ser considerado el fundador del servicio meteorológico moderno.
Charles Darwin se embarcó en el HMS Beagle como naturalista. Durante el viaje, Darwin llevó a cabo una extensa investigación sobre geología, biología y antropología. Sus observaciones y descubrimientos durante este viaje sentaron las bases para su teoría de la evolución por selección natural, que presentaría más tarde en su obra revolucionaria “El Origen de las Especies”.
Durante su viaje, el HMS Beagle navegó a lo largo del Canal de Beagle en varias ocasiones. FitzRoy y Darwin llevaron a cabo investigaciones detalladas sobre la geología, la flora y la fauna de la región. Sus observaciones contribuyeron significativamente al conocimiento científico de la zona y ayudaron a establecer la importancia del canal como una ruta marítima estratégica.